Praegu kasutatakse biokütuseid teatud majandustegevuseks. Enim kasutatud on etanool ja biodiislikütus. On arusaadav, et biokütusest eralduv süsihappegaas on täielikult tasakaalustatud taimede fotosünteesi käigus tekkiva CO2 neeldumisega.
Kuid tundub, et see pole päris nii. Vastavalt Michigani ülikooli energiainstituudi uuringule, mille juhiks John DeCicco, ei ole biokütuste põletamisel eralduva CO2 poolt kinnipeetud soojushulk tasakaalus CO2 kogusega, mida taimed põllukultuuride kasvatamise käigus fotosünteesi käigus neelavad.
Uuring viidi läbi Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium. Analüüsiti perioode, mil biokütuse tootmine intensiivistus ja süsinikdioksiidi heite neeldumine põllukultuuride poolt vaid kompenseeris 37% CO2 koguheitest biokütuste põletamise teel.
Michigani uuringute tulemused väidavad selgelt, et Biokütuse kasutamine suurendab jätkuvalt atmosfääri paisatava CO2 hulka ja see ei vähene nagu arvatakse. Kuigi CO2 heitkoguste allikas pärineb biokütusest, nagu etanool või biodiislikütus, on netoheited atmosfääri suuremad kui need, mis neelavad taimed põllukultuurides, mis tähendab, et need aitavad jätkuvalt kaasa globaalse soojenemise mõjule.
Mis on biokütused?
Biokütused on kütused, mida saadakse biomassist ehk orgaanilisest ainest. Biokütuseid on mitu põlvkonda, kuid tuntuimad ja praegu kasutatavad on etanool ja biodiislikütus, mis on muutunud üha olulisemaks sellistes sektorites nagu transport.
Etanooli toodetakse põllukultuuride (nt maisi ja suhkruroo) kääritamisel, biodiislit aga taimeõlidest, nagu palmi-, sojaoa- või ringlussevõetud toiduõli. Selle peamine omadus on see, et teoreetiliselt peaks see avaldama väiksemat mõju CO2 heitkogustele, kuna biokütuse elutsükli jooksul neelavad taimed kasvu ajal CO2, tekitades heite osas teoreetiliselt neutraalse tasakaalu.
Millised on mured selle tegeliku mõju pärast?
Mitmed hiljutised uuringud on aga selle oletuse vaidlustanud. Vastavalt tööle John DeCicco, on biokütuste keskkonnakasu oluliselt väiksem, kui arvestada nende tootmisest ja lõppkasutusest tulenevaid heitkoguseid.
"See on esimene uuring, mis uurib hoolikalt biokütuste kasvatamise maal eralduvat süsinikku, mitte ei tee selle kohta oletusi. "Kui me vaatame, mis kohapeal tegelikult toimub, näeme, et atmosfäärist ei eemaldata piisavalt süsinikku, et korvata seda, mis väljalasketorust välja tuleb," ütles DeCicco.
Selle asemel, et olla täiesti süsinikuneutraalne, on näidatud, et biokütuste põletamine eraldab rohkem kasvuhoonegaase, kui taimed suudavad oma kasvu ajal kinni püüda. Lisaks mängivad selle üldises keskkonnamõjus olulist rolli muud tegurid, nagu metsade raadamine, väetiste kasutamine ja biokütuste töötlemiseks kuluv energia.
Biokütuste tootmine ja tootmine
Biokütuseid on mitut tüüpi, mis on rühmitatud mitmesse kategooriasse. The esimese põlvkonna biokütused on need, mis on saadud söödavatest põllukultuuridest, näiteks maisist või suhkruroost teise põlvkonna biokütused Nad kasutavad mittesöödavat toorainet, näiteks agrotööstusjäätmeid või toiduks mittekasutatavat biomassi.
- Esimese põlvkonna biokütused, nagu bioalkoholid (etanool ja metanool) ja biodiislikütus, on olnud peamised fossiilkütuste asendajad.
- Selle kasutamine on aga tekitanud poleemikat selle jätkusuutlikkuse üle, mis on osaliselt tingitud põllumajandustoodete hinnatõusust ja metsade hävitamisest, mida põhjustavad biodiisli tootmiseks kasutatavad põllukultuurid, nagu palm.
Maailma mastaabis on biodiislil ja muudel biokütustel samuti negatiivne mõju metsade hävitamisele. Aruanne sellest Transport ja keskkond on paljastanud, et palmiõlist ja sojaubadest saadud biokütused võivad olla kuni 80% saastavamad kui traditsiooniline diislikütus, kui võtta arvesse metsade hävitamisest põhjustatud heitkoguseid.
Metsade raadamise ja maakasutuse muutumise probleem
Biokütuste üks suuri probleeme on see, et nende tootmiseks on vaja palju põllumajandusmaad. See on viinud nähtuseni, mida nimetatakse kaudne maakasutuse muutus, mis seisneb põllumajandusmaa laiendamises aladel, mis varem olid metsad või džungel. Sellel muundamisel on suured keskkonnakulud, kuna eraldub suures koguses puhastatud taimestikus ja pinnases säilitatud CO2.
Näiteks Brasiilias on dokumenteeritud miljonite hektarite Amazonase vihmametsade raadamine, et teha ruumi sojakultuuridele biokütuse tootmiseks. Seda tüüpi tavad ei mõjuta mitte ainult CO2 tasakaalu, vaid ohustavad ka bioloogilist mitmekesisust ja kohalikke ökosüsteeme.
Biokütuste intensiivne tootmine sellistest põllukultuuridest nagu palmid on põhjustanud tohutut metsaraadamist sellistes riikides nagu Indoneesia. Ecologistas en Accióni andmetel võib kasvav nõudlus biokütuste järele põhjustada kuni 7 miljoni hektari metsa raadamist, paiskades atmosfääri 11 miljardit tonni CO500.
Muud alternatiivid traditsioonilistele biokütustele
Vaatamata väljakutsetele püüavad uued uuendused optimeerida säästvate biokütuste kasutamist alates teine põlvkond või isegi kolmas põlvkond, mis kasutavad tööstusjäätmeid või vetikaid, minimeerides seeläbi keskkonnamõju.
Näited hõlmavad hüdrogeenitud taimeõli (HVO), mida saab toiduõlijäätmetest ja loomsetest rasvadest, keskkonnasõbralikum variant. Tegelikult hakkavad mitmes Euroopa riigis suured energiaettevõtted tootma HVO-d, pakkudes traditsioonilisele biodiislile vähem saastavat alternatiivi.
Teisest küljest on uusi uuringuid, mis uurivad selle kasutamist bakterid nagu Streptomyces luua tõhusamaid ja vähem saastavaid biokütuseid, kasutades selliseid molekule nagu «Jawsamütsiin«. See uuendus võib tulevikus muuta biokütuse tootmisviisi.
Lõpuks sünteetilised kütused nagu e-kütused, mis ühendavad rohelise vesiniku kinnipüüdtud süsinikdioksiidiga, luues suletud süsinikuringe, mis vähendaks oluliselt kasvuhoonegaaside netoheitmeid transpordisektoris.
Lühidalt öeldes on biokütustel veel palju käia, et olla tõeliselt ökoloogiline lahendus. Kuna uued tehnoloogiad arenevad ja otsitakse säästvamaid alternatiive, on ülioluline säilitada kriitiline lähenemine ning arvestada kõigi nende tootmise ja kasutamise keskkonnamõjudega.