Nagu oleme juba varem rääkinud, on plast meie merede ja ookeanide peamine saasteaine. Meie ookeanides hoitakse miljoneid tonne plastikut, mis avaldab negatiivset mõju neis elavale taimestikule ja loomastikule.
Seal on umbes 12 miljonit tonni plastijäätmetest meredes. See reostus ei ole nii nähtav kui muud reostuse vormid, kuid see on selgelt ülemaailmne probleem. Ekspertide hinnangul satub kuni viis protsenti kogu maailmas toodetud plastist prügina merre. Aga mis nende plastidega juhtub? Ja millised on selle mõjud mere ökosüsteemile?
Merede ja ookeanide reostus
Enamik plastist jõuab merre jõgede kaudu. Kui need jäätmed jõuavad ookeani, levivad need merehoovused, mõjutades suuri alasid. Prahti ei leidu mitte ainult rannikutel, vaid ka merepinnal ja põhjas. Pealegi, 80% merereostusest tuleb maismaalt, samas kui ainult 20% saadakse merendustegevusest, näiteks laevadest.
Plastjäätmed võivad merre jõuda vale jäätmekäitluse, jõgedesse tiriva tuule ja vihma ning ka juhuslike lekete tõttu. Ookeani sattudes on nende saatus ebakindel: nad võivad hõljuda, uppuda või merefauna alla neelata. See viib meid selle keskkonnakriisi ühe kõige murettekitavama aspekti juurde: mikroplast.
Mikroplasti probleem
Praeguse plastireostuse üks suurimaid probleeme on mikroplast. Need on väikesed plastosakesed, mis tulenevad suuremate esemete lagunemisest või kosmeetikatoodete või rehvide hõõrdumise kaudu otse keskkonda sattunud osakestest. Praegu arvatakse, et 5 triljonit mikroplastiosakest Need ujuvad meie ookeanides kogukaaluga 270.000 94 tonni. Uuringute kohaselt on XNUMX% Saksamaa ranniku lähedal hukkunud merelindudest kõhus mikroplast.
Mikroplasti on raske keskkonnast eemaldada ja see hajub kergesti. Nende väike suurus tähendab, et paljud loomad söövad neid toiduks arvates, mis põhjustab seedeprobleeme, alatoitumust ja mõnikord surma. Lisaks saavad inimesed toiduahelasse sisenedes tarbida mikroplasti ka mereandide kaudu.
Kilekotid ja tärkava turumajandusega riikide probleem
Paljudes arenenud riikides, näiteks Saksamaal, piiratakse või kaotatakse kilekotte üha enam. Mõnes areneva majandusega riikides kasvab plasti kasutamine tööstuse kasvu tõttu siiski jätkuvalt. See suurendab oluliselt plastireostust. Hiljutiste andmete kohaselt ujub ookeanides juba ligi 150 miljonit tonni plasti.
Nendes piirkondades on jäätmete kogumise ja käitlemise süsteemid ebapiisavad või puuduvad üldse. Piisava infrastruktuuri puudumine muudab plastijäätmete sattumise jõgedesse ja seejärel meredesse, muutudes ülemaailmseks probleemiks. Näiteks ainult 9% plastist võetakse ringlusse kogu maailmas, mis süvendab plastijäätmete kriisi. Tärkava turumajandusega riikide põhjustatud reostus mõjutab tõsiselt mere ökosüsteeme ja kujutab endast ülemaailmset väljakutset.
Ainult ühe kilomeetri pikkuse rannajoone puhastamise hind võib ulatuda 65.000 eurot aastas, mis paneb kohalikele omavalitsustele tohutu rahalise koormuse.
Mõju merefaunale
Plasti mõju mereelustikule on laastav. Rohkem kui 600 liiki Merealasid mõjutavad plastijäätmed kas allaneelamisel või nendesse lõksu jäädes. Vaalad, delfiinid ja merikilpkonnad ajavad plastijäätmed toiduga segamini, millel on tõsised tagajärjed. 2018. aastal leiti Murciast vaal koos 30 kilogrammi plastikut maos, mis põhjustas tema surma kõhuinfektsiooni tõttu.
Mikroplast ei kahjusta mitte ainult suuremaid liike, vaid mõjutab ka väikseid kalu ja muid ookeaniloomi. Need osakesed kogunevad nende organismidesse ja suuremate kiskjate tarbimisel satuvad toiduahelasse. Lõpuks saavad inimesed ka neid mikroplaste tarbida, kui nad söövad saastunud mereande.
Plastik ja selle seos kliimamuutustega
Plastil ei ole mitte ainult negatiivne mõju mere ökosüsteemidele, vaid see mõjutab ka kliimamuutusi. Rohkem kui 90% plastikust See, mida me täna kasutame, on valmistatud fossiilkütustest, nagu nafta ja gaas. Plasti tootmine tekitab suures koguses süsinikdioksiidi (CO2), mis on üks peamisi globaalset soojenemist soodustavaid gaase. 2015. aastal oli plastitootmisega seotud globaalne heitkogus 1,7 gigatonni CO2. Kui plasti tootmine jätkub praegusel kiirusel, peaks 2050. aastaks nende heide kolmekordistuma umbes 6,5 gigatonnini.
Isegi kui plast on keskkonda sattunud, aitab see jätkuvalt kaasa kliimamuutustele. Uuringud on näidanud, et päikesevalguse käes plastmassid eralduvad metaan ja etüleen, kaks võimsat kasvuhoonegaasi, mis aitavad kaasa globaalsele soojenemisele.
Võimalikud lahendused ja alternatiivsed poliitikad
Selle kriisiga silmitsi seistes on paljud riigid ja organisatsioonid hakanud rakendama poliitikat plastide kasutamise vähendamiseks ja ringmajanduse edendamiseks. Need poliitikad keskenduvad ühekordselt kasutatavate plastide vähendamisele, ringlussevõtu edendamisele ja alternatiivsete materjalide väljatöötamisele, mis on keskkonnasõbralikumad.
Euroopa Liit on keelustanud teatud ühekordselt kasutatavad plasttooted, nagu kõrred, söögiriistad, taldrikud ja vatitupsud. Lisaks töötatakse välja biolagunevad plastid, mis põhinevad looduslikel materjalidel, nagu tärklis ja vetikad. Kuigi need alternatiivid ei ole veel täiuslik lahendus, kujutavad need endast esimest sammu vähem plastikust sõltuva tuleviku suunas.
Ülemaailmsel tasandil kaalutakse teisi lähenemisviise, näiteks laiendatud tootjavastutust, kus plasttooteid tootvad ettevõtted peavad katma oma jäätmekäitluse kulud. See võib hõlmata kõike alates ringlussevõtust kuni saastunud randade puhastamiseni.
Tarbijatena saame ka lahenduse osaliseks saada, vähendades oma plastikasutust, ringlusse võttes asjakohaselt ja valides säästvad alternatiivid.
Plastik on muutunud revolutsioonilisest materjalist keskkonnaohtlikuks. Kuigi me juba näeme laastavaid tagajärgi, on meil veel aega seda suundumust muuta ja oma ookeane kaitsta.