Energiaalane koostöö Iirimaa ja Ühendkuningriigi vahel on olnud viimase kümnendi võtmeküsimuseks. Nii maismaa- kui ka avamere tuuleenergial on ülioluline roll mõlema riigi üleminekul säästvamale energiavarustusele, eelkõige seoses koostööga infrastruktuuri, näiteks tuuleparkide ja omavahel ühendatud elektrivõrkude arendamisel. Kuna mõlemad riigid töötavad agressiivselt oma dekarboniseerimise eesmärkide nimel, on täiustatud energiaalase koostöö potentsiaal paljulubavam kui kunagi varem.
Viimastel aastatel on tuuleenergia roll taastuva energiaallikana muutunud üha olulisemaks tänu rahvusvahelistele kohustustele võidelda kliimamuutustega. Eelkõige on Ühendkuningriik olnud avamere tuuleenergia võimsuse suurendamises maailmas liider, samas kui Iirimaa on näidanud üles kasvavat huvi oma tohutu tuulepotentsiaali rakendamise vastu nii maismaal kui ka avamerel.
Energiaalase koostöö algatused Iirimaa ja Ühendkuningriigi vahel
Eelkõige põhineb Iirimaa ja Ühendkuningriigi energeetikakoostöö võtmetähtsusega infrastruktuuride, nagu tuuleparkide ja elektrivõrkude, ühisel rakendamisel. Lisaks on mõlema riigi vahel loomulik sünergia taastuvate energiaallikate arendamiseks tänu nende geograafilisele asukohale, mis tagab nende rannikul pideva ja tugeva tuule.
2023. aasta juulis esitles Iirimaa oma riiklikku vesinikustrateegiat, rõhutades kavatsust arendada 2. aastaks 2030 GW vesiniku tootmist avamere tuuleparkide kaudu. See strateegia on kooskõlas Ühendkuningriigi jõupingutustega, kellel on veelgi suurem eesmärk saavutada 50 GW. avamere tuuleenergiast samal aastal.
Ühistegevused tuuleparkides
Viimastel aastatel on Ühendkuningriik ja Iirimaa oma koostööd tihendanud, sõlmides suuri tehinguid avamere tuuleparkide arendamiseks. Üheks selliseks algatuseks on Ühendkuningriigi kaasamine Põhjamere energiakoostöösse (NSEC), mis on Ühendkuningriigi ja Euroopa Komisjoni allkirjastatud vastastikuse mõistmise memorandum võrkude integreerimiseks ja avamere tuuleenergia arendamiseks.
Seda pingutust on täiendanud koostöö mõlema riigi ettevõtete vahel, näiteks partnerlus Iirimaa kommunaalettevõtte ESB ja maailma juhtiva avamere tuuleenergia tootja Ørstedi vahel. Selle lepinguga on võimalik toota kuni 5 GW taastuvenergiat avamere tuuleprojektide kaudu. ESB ja Ørsted uurivad ka täiendavaid projekte, nagu rohelise vesiniku tootmine elektrolüüsi teel, mis eeldatavasti mängib olulist rolli rasketööstuse ja transpordi dekarboniseerimisel.
Ühine infrastruktuuri arendamine
Iirimaa ja Ühendkuningriigi eduka energiaalase koostöö võtmeosa seisneb toodetud energia transportimiseks vajaliku infrastruktuuri arendamises. Hetkel on käimas mitmed sidumisprojektid, mis võimaldavad elektrit vahetada mõlema riigi vahel ja aitavad neil toodetavat taastuvenergiat maksimaalselt ära kasutada.
Ühendkuningriigil on oluline ühendusvõrk teiste Euroopa riikidega, mis hõlbustab energia eksporti ja importi. 2022. aastal importis ta 9% oma elektrist; See arv peaks siiski vähenema, kuna Ühendkuningriik tugevdab oma suutlikkust toota puhast energiat ja eksportida seda, eriti sellistesse riikidesse nagu Prantsusmaa, mis sõltuvad suuresti tuumaenergiast.
Lisaks olemasolevatele võrkudele on käimas projektid hübriidsete avamere tuuleparkide arendamiseks, mis toimivad nii puhta energia generaatoritena kui ka ühendustena erinevate riikide vahel. Need projektid hõlmavad energiasaarte loomist Põhjamerre, mis võiksid 30. aastaks toota kuni 2050% kogu avamere tuuleenergiast.
- Avamere tuuleparkide ühine arendamine: Iirimaa ja Ühendkuningriigi koostöö koos mitme Euroopa riigiga on võimaldanud avameretuuleprojektidel Põhjameres levida, eelkõige 2030. aastaks seatud ambitsioonikate eesmärkidega.
- Põhjameri kui energiasõlm: rohkem kui 75% Euroopa avamere tuuleenergiast toodetakse Põhjameres ning uute projektidega, nagu avamere hübriidid, mille eesmärk on selle tehnoloogia tõhusus maksimeerida.
- Mastaabisääst ja taastuvenergia: mõlema riigi koostöö ei taotle mitte ainult energia tootmist, vaid ka mastaabisäästu, mis muudab taastuvenergia kasutamise kättesaadavamaks ja tulutoovamaks.
Energiakoostöös ületatavad väljakutsed
Vaatamata edusammudele tuleb lahendada mitmeid väljakutseid, et tagada Iirimaa ja Ühendkuningriigi vahelise energiakoostöö pikaajaliste eesmärkide saavutamine. Peamiste takistuste hulgas on võrgustiku, planeerimise ja rahastamisega seotud probleemid. Mõlema riigi elektrivõrgud vajavad märkimisväärset moderniseerimist, et tulla toime suurenenud taastuvenergia tootmisega.
Lisaks tekitab väljakutseid ka uue tuuletaristu rajamine ja selle ühendamine võrguga, näiteks vajadus järgida keskkonnaeeskirju ja minimeerida negatiivset mõju mere bioloogilisele mitmekesisusele. Kuigi tuulepargid on keskkonnasõbralikud, vajavad nad hoolikat planeerimist, et vältida merefauna sekkumist.
Rohelise vesiniku tõuge
Üks energiaülemineku põhielemente on roheline vesinik, energiaallikas, mis on oluline süsinikdioksiidi vähendamiseks, eriti sellistes keerulistes sektorites nagu rasketööstus ning mere- või õhutransport. Iirimaa ja Ühendkuningriik on määratlenud selle peamise võimalusena tuuleenergia täiendamiseks.
Rohelist vesinikku toodetakse vee elektrolüüsil, kasutades taastuvatest allikatest, näiteks tuuleparkides toodetud elektrit. Seda energiat saab salvestada ja kasutada väga erinevates sektorites. Mõlema valitsuse äsja avaldatud strateegiate kohaselt moodustab 2030. aastaks pool Ühendkuningriigi vähese süsinikusisaldusega vesiniku tootmisest roheline vesinik.
Tuuleenergia tulevikuprognoosid mõlemas riigis
Iirimaa ja Ühendkuningriigi energiakoostöö tulevik tundub paljutõotav, eriti pikaajalisi eesmärke silmas pidades. 2030. aastaks peaks Iirimaa saavutama 7 GW avamere tuuleenergia võimsust, samas kui Ühendkuningriik saavutab 50 GW, mis kindlustab end üheks peamiseks avamere tuuleenergia jõukohaks kogu maailmas.
Lisaks eeldatakse, et roheline vesinik mängib mõlemas riigis võtmerolli. Kui Iirimaa keskendub suurema osa oma toodangust avamere tuuleenergiale, siis Ühendkuningriik püüab täiendada oma maismaa- ja avamere infrastruktuuri, et maksimeerida energiatõhusust ja vähendada sõltuvust fossiilkütustest.
Nende poliitikate ja strateegiate rakendamisega on oodata süsinikdioksiidi heitkoguste märkimisväärset vähenemist, millest pole kasu mitte ainult need kaks riiki, vaid ka ülejäänud Euroopa.
Energiaalane koostöö Iirimaa ja Ühendkuningriigi vahel on kujunemas Euroopa energiaalase ülemineku üheks olulisemaks liiduks. Uue tuuleinfrastruktuuri arendamisega ja rohelise vesiniku poole püüdlemisega on mõlemad riigid kindlalt pühendunud oma energiasektori süsinikusisalduse vähendamisele ja tulevastele põlvkondadele puhtama tuleviku loomisele.